Dynastie franque qui succèda aux Mérovingiens et qui règna entre le milieu du VIIIème et la fin du Xème siècle sur la Gaule, la Germanie occidentale, le massif alpin et l'Italie du Nord.
	L'ascension des Carolingiens se prépara longuement à l'ombre des Mérovingiens défaillants.    - dès 687, Pépin de Herstal devient maire du palais et contrôle la Neustrie    - Son fils, Charles Martel, maire du palais de Thierry IV, accentue encore sa mainmise et s'illustre en repoussant les armées arabes à Poitiers en 732.    - Pépin le Bref , réunit l'Austrasie à la Neustrie et s'empare du pouvoir royal en 751. Il est sacré par le pape Saint Boniface à Soissons en 752 puis à Saint-Denis en 754. Il devient le premier roi des Francs de la lignée carolingienne. Cette alliance de la royauté et de l'Eglise grandira le pouvoir des Carolingiens : soutenus par Rome, Pépin le Bref puis Charlemagne pourront entamer une politique d'expansion. L'expansion carolingienne, débute vers 755, lorsque Pépin le Bref porte secours au pape Etienne II contre les Lombards. Elle se prolonge avec son fils Charles, le futur Charlemagne, qui intervient en Germanie, en Espagne et en Italie pour y conquérir le royaume lombard. Charlemagne fut tour à tour roi des Francs, roi des Lombards et, à partir de l'an 800, empereur d'Occident.	La Gaule en 800
	Mais la puissance de cet état reste fragile compte-tenu du nombre de pays qui le compose. Il fallait une personnalité forte, comme celle de Charlemagne, pour en maintenir toute l'unité. Hélas, la faiblesse de Louis 1er le Pieux, son fils, fragilise dangereusement cet ensemble. De plus, la loi franque de division successorale entre héritiers masculins prévaut encore. Le morcellement des royaumes, acheminera L'Occident vers un émiettement territorial. Comme si les troubles dynastiques ne suffisaient pas, la France subit en plus les invasions des Normands qui ravagent le pays (et l'Europe occidentale) pendant 150 ans. Les Normands longent les côtes et remontent les grands fleuves (principalement la Seine et la Loire) et pillent villes (Paris est plusieurs fois assiégée) et abbayes.
	Le système féodal se met lentement en place tout au long du IXèmesiècle. Les fonctionnaires (comtes et ducs) de l'administration de Charlemagne considèrent de plus en plus leurs circonscriptions comme leurs biens propres. Les charges se transmettent de père en fils et tendent à devenir héréditaires. Peu à peu, cette caste va s'approprier morceau par morceau la plus grande partie du territoire et devenir la Noblesse. Le roi affaibli, qui en théorie commande au pays entier, n'aura plus autorité directe que sur une petite partie du territoire. Il sera de plus en plus à la merci du bon vouloir des Grands, qui ne seront liés à lui que par un serment de fidélité. Un nouveau modèle de société se met en place : la Féodalité.
	Sur le plan culturel, la période carolingienne s'est traduite par une véritable explosion des arts (fresques, enluminures,architecture, ivoires scultés..... L'économie rurale demeure dominante, le blé et la vigne constituent les nourritures de base.Le développement des marchés anime les sites urbains. Le denier d'argent remplace le sou mérovingien. Charlemagne : - remplace les ordres oraux par des écrits (capitulaires).                        - réforme la justice en créant un corps de juges spécialisés.                        - organise l'éducation chrétienne des enfants et l'instruction des clercs. De très nombreuses écoles et monastères sont fondés sous son règne.
	Une famille va vite s'imposer comme concurrente de la grande dynastie carolingienne : celle des Robertiens (descendants de Robert le Fort) qui sont les ancêtres des Capétiens. Les deux familles vont s'arracher la couronne pendant un siècle avant qu'elle ne soit définitivement attribuée aux Robertiens par le couronnement d' Hugues Capet. Dernier carolingien Louis V