Au Moyen Âge, les combats sont d'indescriptibles mêlées. Les soldats n'ont pas d'uniformes et pour se reconnaître entre amis et ennemis, ils peignent sur leurs boucliers des signes distinctifs.
Plus tard, le blason conservera cette forme sous le nom '"d'écu".
Dans le château, le seigneur fait figurer ses armes partout: sur les murs, sur les chapiteaux des colonnes, au-dessus de la porte.
Mais si le château est pris par un autre seigneur, celui-ci s'empresse d'effacer les marques de l'ancien propriétaire pour y mettre les siennes.

Les armoiries apparaîssent en Europe vers le milieu XII^ème siècle (1150).
A cette époque, les combattants portent tous la même tenue: un haubert (côte de maille ), un heaume (casque leur couvrant presque tout le visage) et un écu (bouclier).
La fonction première de l'écu étant de permettre l'identification rapide du porteur des armoiries, on utilise donc des couleurs vives, et des figures stylisées.
Au cours des siècles, le graphisme et les couleurs évoluent selon les modes et les dessinateurs.

Chevalier du XI

Chevalier du XII

Sur les champs de bataille, les combattants doivent pouvoir se reconnaître, et savoir où frapper.
Aussi des cris de ralliement jaillissent, et les gens d'un même groupe portent sur leur armement des signes de reconnaissance.
Progressivement ces "cris" et ces "enseignes" symbolisent les familles de chevaliers qui les portent : ainsi naissent les "devises" et les "armoiries".
Ce sont pourtant les tournois qui fixèrent les armoiries. C'est du mot allemand "blasen" (sonner du cor) qu'est venu le mot blason. Les participants aux tournois sonnaient de leur trompe et présentaient les preuves de leur noblesse.

D'abord individuelles et à vocation militaire, les armoiries deviennent héréditaires.
Dès le XIII^ème siècle, elles s'étendent à l'ensemble de la société, sans distinction de classe
Elles sont progressivement adoptées par toutes les catégories sociales : l'aristocratie, les nobles, les éclésiastiques (1200), les bourgeois (1220), les paysans (1230), ainsi que par les villes (1200), les régions, les provinces, les corporations ...

 
Région Hautes-Alpes

Louis XIV lève un impôt pour renflouer le trésor royal et constitue l'Armonial Général de 1696. Plus de 100000 armoiries sont enregistrées.
La Révolution française qui voit dans les armoiries uniquement le signe de la noblesse en décide l'abolition en juin 1790.
Hier comme aujourd'hui, chaque personne physique ou morale peut créer son propre blason, à le seule condition de ne pas s'approprier celui d'autrui.